Como Duck Tape se tornou famosa

Se você hackear coisas no mundo real, provavelmente terá um ou mais rolos de fita adesiva. Fora a marca fofa, muita gente pensa que fita adesiva é um malapropismo, mas na verdade é o tipo de tecido tradicionalmente usado em nossa fita favorita: pato de algodão. No entanto, como veremos, também não é totalmente errado chamá-la de fita adesiva. Como quer que você o chame, um material de tecido tem um adesivo e é revestido com algo parecido com polietileno.

Na verdade, a fita adesiva original não era adesiva. Eram simplesmente tiras de algodão usadas para diversos fins, inclusive fazer sapatos e enrolar cabos de aço como os colocados em 1902 na ponte de Manhattan. Em 1910, a fita era feita com adesivo em um dos lados e embebida em borracha, sendo usada em hospitais para enfaixar feridas. Em maio de 1930, a Popular Mechanics aconselhou derreter a borracha de um pneu velho e adicionar resina para criar um composto para revestir a fita de algodão, entre outras coisas.

A fita adesiva não ficou realmente famosa até a Segunda Guerra Mundial. Tudo se resumia a um trabalhador de uma fábrica de munições em Dixon, Illinois, chamado Vesta Stoudt. Seu trabalho era embalar caixas de munição, e ela percebeu que a forma como elas eram lacradas dificultaria a abertura rápida dos soldados.

Ela criou um selo de fita de tecido com uma aba que vedaria as caixas adequadamente, mas sairia rapidamente quando necessário. Ela o mostrou à sua administração e aos inspetores do governo, mas não deu em nada.

Algumas pessoas podem ter simplesmente deixado passar, mas Vesta não. Ela chegou ao topo, escrevendo uma carta ao presidente Roosevelt em 1943. O presidente a encaminhou ao Departamento de Artilharia do Conselho de Produção de Guerra. Eles responderam a Vesta algumas semanas depois para informá-la que adoraram a ideia e que a consideraram de “mérito excepcional”.

Vesta recebeu o War Worker's Award por sua ideia, e a Revolite - parte da Johnson and Johnson - foi encarregada de fazer um selante de fita de algodão adequado. Nasceu a fita adesiva, como a conhecemos.

Depois de deixar sua marca nas caixas de munição, logo se tornou padrão para consertar equipamentos militares. Ao voltar para casa, os soldados queriam mais fita adesiva para fazer reparos domésticos, então ela se tornou um item popular em lojas de ferragens. A empresa Melvin A. Anderson adquiriu os direitos em 1950 e fez uma versão prateada e a comercializou para embrulhar dutos - fita adesiva como fita adesiva. (Embora, ironicamente, a ciência moderna tenha mostrado que é basicamente a única coisa que você não deveria usar para esse propósito.)

Em 1971, a empresa foi vendida e tornou-se Manco, e desde então passou por várias outras mudanças de propriedade, mas agora controla cerca de 40% do mercado de fita adesiva nos Estados Unidos.

A fita moderna não é necessariamente feita de algodão. Alguns usam poliéster, náilon, rayon ou fibra de vidro. Um pedaço muito fino de tecido é laminado em polietileno de baixa densidade. O alumínio em pó confere à fita a clássica cor cinza, mas outros pigmentos também fazem versões coloridas. Se você quiser ver como é feito, confira o vídeo [Insider] abaixo.

A maioria dos rolos é portátil, mas em 2005 a Henkel – dona do que era a Manco na época – produziu rolos de 64 polegadas que pesavam 650 libras!

Começando com as primeiras missões Gemini, todos os voos espaciais da NASA carregam alguma fita adesiva. Ele foi usado para consertar a situação do oxigênio durante a Apollo 13 e consertou um pára-lama do rover na Apollo 17.

Embora não pareça que Vesta tenha sido reconhecida como engenheira, iremos reconhecê-la como uma colega hacker. Ela viu algo que poderia ser melhorado e o tornou melhor. Então ela se certificou de que uma tecnologia melhor fosse lançada em campo. Se não fosse por Vesta Stoudt, a fita adesiva poderia não ser a mercadoria onipresente que é hoje. Você deve se perguntar o que ocuparia o seu lugar.

(Imagem do banner: “Duck Tape” de Mike Mozart.)