Arnica: o que é e como usar

A busca pelo alívio da dor às vezes pode parecer a menos convincente do mundo: escolha seu próprio livro de aventuras. Existem tantas opções para lidar com suas diversas dores e incômodos, todas com suas próprias vantagens e desvantagens. Como você decide qual caminho seguir?

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Embora seja rápido e fácil, tomar um analgésico de venda livre nem sempre é a melhor escolha. Às vezes, uma bolsa de gelo ou uma almofada térmica é a melhor opção. Outras vezes, a fita kinesio é sua melhor aposta. Alongamentos suaves ou ioga podem ajudar. Talvez o que você precise seja do toque de um acupunturista ou quiroprático. Em alguns casos, você e seu médico podem considerar medicamentos prescritos ou um procedimento como agulhamento seco ou ablação por radiofrequência. E algumas abordagens ao tratamento da dor são bem estudadas, enquanto outras permanecem experimentais.

Mas não importa o que você faça, é provável que sua experiência seja diferente da de outras pessoas porque a dor não é estática ou padrão.

E tudo pode ficar muito confuso.

Arnica pode ser particularmente intrigante. Por um lado, muitas pessoas e alguns estudos argumentam que é um analgésico eficaz. Por outro lado, esses estudos são bastante limitados. Além disso, a palavra “venenoso” aparece muito quando você busca informações a respeito. Mas você também pode usá-lo para dar sabor aos alimentos? Que diabos?!

Conversamos com a quiroprática Candice Price, DC, para saber o que é arnica, como ela pode aliviar a dor e como usá-la com segurança e eficácia.

Arnica é uma planta herbácea perene com flores amarelas ou laranja, nativa da América do Norte e da maior parte da Europa, com algumas espécies crescendo na Índia, no Extremo Oriente da Rússia e no Japão. Há séculos que atua na medicina tradicional à base de ervas – especialmente na espécie Arnica montana, que cresce na Europa. Essa é a espécie que você provavelmente encontrará em produtos comerciais.

Os usos modernos da arnica incluem o tratamento de dores musculares (mialgia), dores nas articulações (artralgia), inflamação e hematomas.

Embora geralmente segura e indiscutivelmente eficaz quando aplicada topicamente, a arnica não é uma flor delicada. A erva contém uma toxina chamada helenalina, que é mortal se consumida em grandes quantidades. A arnica pode ser usada para dar sabor aos alimentos, mas alguns países proibiram totalmente o uso culinário, na tentativa de prevenir envenenamento acidental.

Como você verá, quando se trata de arnica, uma combinação de seu histórico médico pessoal e a preparação da erva determina o quão segura ela é.

Como diz o Dr. Price: “A arnica é um remédio que tem sido usado há séculos por uma razão. Deve haver algo benéfico nisso.”

Mas o que, exatamente? O facto é que a nossa compreensão da arnica permanece limitada. É uma plantinha complexa!

“Existem cerca de 150 componentes bioativos diferentes na arnica”, acrescenta o Dr. “Portanto, há muitos produtos químicos que têm efeitos variados.”

Embora os pesquisadores tenham examinado muitos desses componentes isoladamente, o Dr. Price explica que não estudamos necessariamente a maneira como esses componentes se unem na arnica para atuar em uma célula humana.

“A maior parte dessa pesquisa foi feita em laboratório, em células retiradas de humanos”, diz ela. “Eles estão apenas começando a pesquisa em humanos em um ambiente clínico.”

Isso significa que nossa compreensão da arnica é baseada no que sabemos sobre seus vários componentes e como eles se comportam. É uma compreensão imperfeita, mas é um começo.

“Sabemos, por exemplo, que alguns componentes da arnica são antioxidantes e citoprotetores – o que significa que protegem as células”, continua o Dr. Mas ela observa que outros componentes – como a helenalina – são citotóxicos. Novamente: ainda há muita pesquisa a ser feita se quisermos realmente compreender o potencial da arnica.

Podemos não compreender completamente a arnica, mas sabemos que ela alivia a dor quando aplicada na pele. Na verdade, um estudo de 2007 sugeriu que funciona tão bem para a osteoartrite das mãos quanto para os AINEs tópicos.